La panzanella è un piatto estivo a base di pane tipico della Toscana ma diffuso anche nel resto d’Italia, e come la maggioranza dei piatti a base di pane raffermo appartiene alla cucina popolare. Pare che fosse tipico dei contadini toscani che in questo modo riutilizzavano il pane avanzato facendo un’insalata con i prodotti dell’orto. Ma c’è anche chi dice che sia nato a bordo delle barche da pesca, dove i marinai bagnavano con acqua di mare il pane duro e ci univano qualche verdura.
Questa insalata di pane doveva però essere molto diffusa e apprezzata se nel Cinquecento il noto pittore fiorentino Agnolo di Cosimo di Mariano, detto il Bronzino , in alcune divertenti rime dedicate alla cipolla scrisse:
“Chi vuol trapassar sopra le stelle .
en’tinga il pane e mangi a tirapelle
un’insalata di cipolla trita
colla porcellanetta e citriuoli
vince ogni altro piacer di questa vita
considerate un po’ s’aggiungessi
bassilico e ruchetta”
Ovviamente nella ricetta del Bronzino mancano i pomodori che ancora non si usavano nell’alimentazione, ma si trova la porcellanetta, un’erba selvatica dal sapore leggermente acidulo, oggi non più usata.
Anche sulle origini del suo nome le notizie non sono certe. C’è infatti chi lo fa derivare dalla fusione di pane e zanella (piatto fondo o ciotolina) e chi dalla parola “panzana” che in origine voleva dire pappa.
Sia come sia la panzanella è un piatto estivo semplice, buono e profumato, soprattutto se si ha la fortuna di poterlo fare con prodotti di qualità.
LA RICETTA
Ingredienti:
Pane casalingo raffermo
Pomodori maturi
Basilico
Cipolla rossa
Cetrioli
Olio d’olio, aceto, sale e pepe
Tagliate a fette il pane e immergetelo in acqua fredda per qualche minuto, una volta ammorbidito prendetene un po’ per volta e strizzatelo e mettetelo, sbriciolandolo un po’, in un’insalatiera. Aggiungeteci tutte le verdure affettate sottilmente e abbondanti foglioline di basilico. Condite con olio, sale e pepe e mettete in frigorifero. Al momento di servirla aggiungete l’aceto.