María Jesús Mayoral Roche

Una de las cosas que suelen deleitarnos cuando nos enfrascamos en una buena lectura es conocer o haber frecuentado los lugares y rincones donde se desarrolla la acción. Dejarse llevar por la fantasía no siempre es saludable y algunas lecturas no sólo tienen la facultad de evadirnos de la realidad, sino también la de aislarnos por completo del mundo. Confieso que yo soy de las que no oponen resistencia a la hora de dejarse atrapar por la fantasía. Uno de mis escritores preferidos es Giuseppe Tomasi di Lampedusa, el célebre autor de “El Gatopardo”; pero no voy a hablar aquí de este escritor ni de su obra, sino de una de sus aficiones a la que yo me he sumado. El príncipe de Lampedusa era el clásico siciliano que después de haber conocido mundo pensaba, que siendo Sicilia un universo no había necesidad de salir de la isla, que con la rutina tenía suficiente. Este aristócrata -con mucho título y pocas liras en el bolsillo- se pasó la vida reclamando una herencia que nunca llegó a cobrar, encerrado en sus últimos años leyendo y escribiendo, sus salidas siempre fueron las mismas: el Círculo Bellini y el Café Mazzara. Pero su mayor afición y debilidad era acercarse todos los días hasta la Librería Flaccovio para dejarse los pocos cuartos que tenía. Tal era la penuria en la que se vio, que Lampedusa prefería alimentarse con la lectura engañando su estómago con un surtido de galletas y poco más. Los aristócratas son así.

En Palermo, Flaccovio es sinónimo de librería -así la definen sus dueños; librería que cuenta además con una excelente línea editorial volcada y especializada en temas y autores sicilianos. En estas fantasías mías de andar sobre las huellas de mis héroes literarios, me he apuntado a frecuentar esta librería en mis estancias palermitanas. Casi todas las tardes, después de tomarme el Campari soda acompañado del piano en el Café Spinnato, me paso por Flaccovio para hojear las novedades y avituallarme de libros para todo el año. Los dueños de la librería son libreros de verdad, de esos que saben y complacen siempre al cliente. Siendo así, no es extraño ni deja de ser curioso que esta librería familiar siga contando con una selecta clientela. En una de mis visitas, esperando para pagar, llegó un señor para recoger el paquete que había encargado la Marquesa de Tal. Estos detalles cotidianos son los que me devuelven al mundo de la fantasía.

Hace unos años, dejándome llevar por el gusto de mi profesora palermitana de italiano, no me atreví a comprar “I Beati Paoli”, pues en su opinión Luigi Natoli era un escritor un tanto aburrido. Quizá me dijo esto sabiendo que yo era una entusiasta de Camilleri. No obstante en mi última estancia en Palermo, como ya conocía buena parte de la obra de Capuana, Verga, Pirandello, Brancati… decidí comprar esta novela que había ido dejando de lado y cuya portada con encapuchados me intrigaba. Quizá sea seria y aburrida, en cualquier caso me pasearé del brazo del narrador por las calles de mi Palermo –me dije sosteniendo el libro entre mis manos. Y ahora que acabo de terminar la lectura de “I Beati Paoli” en una edición de Flaccovio, reconozco que Luigi Natoli no sólo no es aburrido; sino que tiene una habilidad increíble para sumergirnos en el misterio de la Palermo Subterránea, ambientándonos magistralmente una historia de intrigas en el marco incomparable del settecento. El autor, tal y como suponía, me ha paseado por todos los barrios, calles, plazas, rincones y subterráneos de Palermo; ciudad que recrea con todo lujo de detalles, es esa Palermo que existió y que todavía perdura. La novela cuenta además con los ingredientes necesarios para hacernos disfrutar de su lectura: aventuras, intriga y pasiones. Es uno de esos folletines de lujo magistralmente narrado.

La secta de los Beati Paoli ha sido considerada como la posible precursora de la Mafia. Muchas han sido las elucubraciones e hipótesis sobre esta secta que hizo su aparición a finales del siglo XV y duró hasta principios del XVI, de la que puede decirse que es más leyenda que otra cosa. Sin embargo Natoli supo aprovechar esta laguna de desconocimiento sobre los Beati Paoli para montar una novela donde el misterio, la Palermo Subterránea y los personajes se desenvuelven con soltura bajo la pluma de un excelente narrador. Supongo que con el fin de identificarnos más con la ciudad y acercarnos a la historia, Natoli añadió un apéndice final donde sitúa y actualiza los lugares donde transcurre la acción, ya que algunas calles y lugares toman los nombres originales de la época; también nos explica y aclara en sus notas algunos de los dichos y costumbres que refiere a lo largo de su obra. La introducción de la edición de Flaccovio la ha escrito Umberto Eco.

Luigi Natoli fue un escritor y periodista palermitano nacido en 1857, autor de más de 25 novelas ambientadas en Sicilia, su obra maestra por excelencia es precisamente a la que dedico este artículo. Algunos han equiparado el éxito que en su día obtuvo “I Beati Paoli” al de “Los Miserables” de Víctor Hugo.

Categoría: Impronte d'Italia, Narrativa